Nachdem in den letzten Jahrzehnten viele Eisenbahnstrecken in den ländlichen Regionen Portugals aufgegeben wurden, gibt es jetzt vielfältige Bemühungen, die alten Trassen für den Fahrradtourismus zu erschließen.
Unter Federführung der Eisenbahninfrastrukturgesellschaft REFER (www.refer.pt) wurden in einer landesweiten Bestandsaufnahme 14 Strecken mit einer Länge von insgesamt 700 km identifiziert, die sich zur Anlage hochwertiger Freizeitwege eignen. Das sind etwa 20 % aller Eisenbahnkilometer bezogen auf die größte Ausdehnung des Netzes Ende der 1940er Jahre. Das Konzept der "Ecopistas" wurde im November 2004 in einer international besetzten Konferenz vorgestellt, um die betroffenen Kommunen für eine Zusammenarbeit zu gewinnen.
Inzwischen sind erste Abschnitte fertig. Beispielhaft ist die Ecopista do Rio Minho auf einer ehemaligen Nebenbahn (portugiesisch: "Ramal") ganz im Norden des Landes, die zwar nicht der erste Bahntrassenweg in Portugal ist – wohl aber der erste, bei dem die Ideen, die Grünen Wegen zugrundeliegen, konsequent umgesetzt wurden.
Der zeitliche Horizont für die Verwirklichung aller Vorhaben ersteckt sich auf viele Jahre. Erfreulicherweise sind die Vorbereitungen an einigen Stellen schon so weit fortgeschritten, dass in absehbarer Zeit mit weiteren Baumaßnahmen zu rechnen ist. 2011 wurden rund 60 km neue Bahntrassenwege eröffnet.

Übersichtskarte: Radwege auf stillgelegten
Eisenbahnstrecken in Portugal
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blaugrün: geplante Bahntrassenwege